Čtrnáctý ročník Česko-německého multikulturního festivalu Uprostřed Evropy byl v neděli 12. června slavnostně zahájen v Sokolově.

Ve zdejším kostele sv. Jakuba na Starém náměstí se na zahajovacím koncertu představil komorní orchestr složený z předních hudebníků proslulé drážďanské Staatskapelle řízený profesorem tamní hudební vysoké školy Helmutem Brannym se sólisty Matthiasem Schmutzlerem na trubku a Matthiasem Schlubeckem na Panovu flétnu. 

Tento dvaatřicetiletý handicapovaný virtuos je přitom vůbec prvním umělcem v Německu, který hru na tento neobvyklý romantický nástroj vystudoval na vysoké škole. 

Na programu slavnostního koncertu, kterého se zúčastnily desítky hostů z obou stran hranice, byly například skladby Wolfganga Amadea Mozarta, Johanna Sebastiana Bacha nebo Antonia Vivaldiho. Již zmíněná Panova flétna, nazvaná podle oblíbené píšťaly řeckého boha přírody přitom předznamenala programové motto celého letošního ročníku, které zní Svět fantazie. 

Festival bude nyní pokračovat až do konce července desítkami koncertů od autentického baroka přes židovský klezmer až po experimentální jazz, scénickými čteními, divadelními představeními, výtvarnými výstavami či workshopy, přičemž zavítá do téměř 70 měst a menších obcí českého, bavorského a saského příhraničí. 

Charakteristickým rysem letošního ročníku je také početné zastoupení mladých umělců ve věku do třiadvaceti let, jejichž účast má přitáhnout podobně mladé publikum.