Vitamín D - klíč ke zpomalení stárnutí, naznačuje nedávná studie

Doplňky vitamínu D by mohly pomoci zpomalit stárnutí tím, že chrání telomery – struktury na koncích chromozomů. Tento "sluneční vitamín" má potenciál prodloužit zdraví našich buněk a snížit riziko vzniku onemocnění souvisejících s věkem, což naznačuje nová studie.

Vědci zjistili, že denní užívání 2,000 IU (mezinárodních jednotek) vitamínu D pomáhá udržovat telomery – drobné struktury na koncích chromozomů, které fungují jako ochranné „čepičky“ DNA. Podobně jako plastové konce tkaniček chrání telomery naše genetické informace před poškozením při dělení buněk. Když se příliš zkrátí, buňky se již nemohou dělit a nakonec odumírají.

Vědci spojili kratší telomery s některými z našich nejobávanějších onemocnění stárnutí, včetně rakoviny, srdečních chorob a osteoartrózy. Kouření, chronický stres a deprese se zdají urychlovat zkracování telomer, zatímco zánětlivé procesy v těle rovněž vybírají svou daň.

Více než jen silné kosti

Je dobře známo, že vitamín D je nezbytný pro zdraví kostí, pomáhá našemu tělu vstřebávat vápník. Zejména děti, dospívající a lidé s tmavší pokožkou nebo omezeným slunečním zářením potřebují dostatečné hladiny k vytváření a udržení pevných kostí.

Ale vitamín D také podporuje náš imunitní systém. Výzkumy ukazují, že doplňky vitamínu D mohou snížit respirační infekce, zvláště u lidí s nedostatkem tohoto vitamínu. Brzký výzkum dokonce naznačuje, že by mohl pomoci předcházet autoimunitním onemocněním, jako je revmatoidní artritida, lupus a roztroušená skleróza, i když je třeba provést více studií. Jelikož zánět poškozuje telomery, protizánětlivé účinky vitamínu D by mohly vysvětlit jeho ochrannou roli.

Vysvětlení telomer

V této nedávné studii, kterou provedla Augusta University v USA, vědci sledovali 1,031 lidí s průměrným věkem 65 let po dobu pěti let, měřili jejich telomery na začátku, po dvou letech a po čtyřech letech. Polovina z nich denně užívala 2,000 IU vitamínu D, zatímco druhá polovina dostávala placebo.

Výsledky ukázaly, že telomery byly zachovány o 140 bází v skupině s vitamínem D ve srovnání s placebem. Pro kontext, předchozí výzkumy zjistily, že telomery se přirozeně zkracují o zhruba 460 bází za desetiletí, což naznačuje, že ochranný účinek vitamínu D by mohl být skutečně významný. Toto není první nadějný objev. Středomořská strava – bohatá na protizánětlivé živiny – byla rovněž spojena s delšími telomery.

Má to háček

Ale existují některé důležité body, které je třeba zmínit. Někteří vědci varují, že extrémně dlouhé telomery by mohly ve skutečnosti zvyšovat riziko onemocnění, což naznačuje, že existuje optimální délka telomer, kterou ještě nepochopíme. Taktéž neexistuje shoda ohledně správné dávky. Výzkumníci z Augusty použili denní dávku 2,000 IU – což je mnohem více než současná doporučená dávka 600 IU pro lidi pod 70 lety a 800 IU pro starší dospělé. Jiné výzkumy však naznačují, že jen 400 IU by mohlo pomoci předcházet nachlazením.

Odborníci říkají, že optimální dávka pravděpodobně závisí na individuálních faktorech, včetně existujících hladin vitamínu D, celkové výživy a toho, jak vitamín reaguje s ostatními živinami. Ačkoli jsou tyto nálezy vzrušující, je příliš brzy na to začít užívat vysoké dávky vitamínu D v naději na zpomalení stárnutí. Nejsilnější důkazy pro zdravé stárnutí stále ukazují na základy: vyváženou stravu, pravidelné cvičení, kvalitní spánek, nekouření a řízení stresu, což vše přirozeně podporuje zdraví telomer.

Přesto, pokud máte nedostatek vitamínu D nebo jste ohroženi špatným zdravím kostí, doplňky zůstávají rozumnou volbou podpořenou desetiletími výzkumu. Když vědci dál odkrývají tajemství stárnutí, role vitamínu D v udržování našich buněčných hodin v běhu by mohla být jen jedním dílem mnohem větší skládanky.