Plzeňská zoo neuspěla s odchovem želv obrovských, jelikož žádné z nakladených vajec nebylo oplozéno. Dospívají totiž až kolem 25 let věku, čímž může být úspěch dosažen později. Zatím se rozmnožení tohoto druhu podařilo pouze zoo v Británii. V Plzni však úspěšně chovají želvy ostruhaté.

Zoologická zahrada v Plzni zažila zklamání, když se její pokusy o odchov želv obrovských nesetkaly s úspěchem. Samice želv nakladla během minulého roku a začátku letošního roku několik desítek vajec, avšak žádná z vajec nebyla oplozena. Zjistili to chovatelé, kteří po uplynutí předpokládané inkubační doby otevřeli poslední vejce a potvrdili, že byla prázdná.

Inkubace vajíček, která trvala déle než očekávaných 110 dní, skončila bez úspěchu. Chovatel Karel Kodejš uvedl na sociálních sítích, že želvy tohoto druhu dospívají pomalu a často dosáhnou reprodukčního věku až ve věku kolem 25 let. V současnosti je želvám v Plzni 23 let, takže s ohledem na jejich dlouhověkost existuje naděje na úspěšný odchov v budoucnu.

Plzeňská zoo uvádí, že úspěšný odchov želv obrovských by byl velkou událostí nejen pro Česko, ale i pro celou Evropu. Zatím se to podařilo pouze jedné zoologické zahradě v Británii. V Česku stále nikdo nedokázal želvy tohoto druhu úspěšně rozmnožit.

První várku 31 vajec nakladla samice v říjnu loňského roku. Chovatelé je přemístili do inkubátoru v naději na zvýšení šance na přežití. Následovalo dalších 10 vajec v listopadu a 11 v lednu. Přestože vejce měla optimální hmotnost v rozmezí 71 až 75 gramů, reprodukční úspěch zůstal nadále nedosažen.

V Tropickém pavilonu plzeňské zoo žijí tři samečci a tři samičky želv obrovských. Zoologická zahrada je získala před 20 lety a během let rozšířila jejich počet přinesením dalších samic.

Želvy obrovské patří k největším suchozemským želvám na světě, dorůstající hmotnosti až 200 kilogramů a délky krunýře 120 centimetrů. Pocházejí z atolu Aldabra nedaleko Seychel a mohou se dožít minimálně 120 let, přičemž podle některých zdrojů by mohly žít ještě déle. Jonathan, nejstarší známá želva tohoto druhu, žijící na ostrově Svatá Helena, má údajně 193 let.

Navzdory nezdaru zůstává Plzeňská zoo aktivní v oblasti chovu želv a úspěšně rozmnožuje například želvy ostruhaté, jejichž odchov zde započal již v roce 1998.