Pavla Kocourková ze Západočeské univerzity v Plzni obdržela 13. listopadu nejvyšší belgické státní vyznamenání, Řád Leopolda, za svou dvacetiletou práci na zviditelnění belgických osvoboditelů západních Čech. Ocenění jí předal belgický velvyslanec a podtrhl význam její činnosti pro česko-belgické vztahy.

Nejvyšší belgické státní vyznamenání bylo 13. listopadu uděleno Pavle Kocourkové ze Západočeské univerzity v Plzni (ZČU). Ta působí na Ústavu jazykové přípravy a už 20 let systematicky pracuje na zviditelňování belgických osvoboditelů západních Čech. Řád Leopolda jí předal belgický velvyslanec.

Vyučující francouzštiny a vedoucí oddělení románských jazyků a latiny na ZČU má za sebou dvacet let trpělivé práce, která začala tlumočením pro město Plzeň. „Potkala jsem tehdy belgické veterány na Slavnostech svobody v Plzni a vyslechla jejich vzpomínky. Bylo mi líto, že se o nich téměř nemluvilo. Byli součástí americké armády, a tak zůstávali ve stínu. Řekla jsem si, že to zkusím změnit,“ uvedla Kocourková.

Ke jmenování do nejvyššího belgického řádu přispěla její dlouholetá činnost při navracení příběhu belgických veteránů do veřejného povědomí v Česku i v Belgii. Velvyslanec J. E. Jürgen van Meirvenne zdůraznil, že její práce vedla k významným setkáním a k tomu, že osudy osvoboditelů jsou připomínány na významných událostech i v diplomatské rovině. „Neúnavně se věnuje belgickým veteránům a jejich rodinám a stará se o to, aby se v Plzni cítili vítáni a jako doma. I díky ní byla květnová návštěva krále tak velkým úspěchem. V uznání jejích zásluh se král rozhodl jmenovat ji rytířkou Řádu Leopolda, nejvyššího belgického rytířského řádu,“ uvedl velvyslanec.

Král Filip ji dekoroval už v roce 2017, tehdy Řádem Leopolda II.; nyní získala řád nejvyšší. „Je to obrovská čest. Byla jsem tak překvapená, že kromě poděkování a slibu, že budu samozřejmě pokračovat, jsem nedokázala říci víc,“ dodala Pavla Kocourková.

Ocenění má i širší význam pro české prostředí. Belgie tak ocenila dvacetiletou aktivitu, díky níž se příběh belgických osvoboditelů vrátil do veřejného povědomí. V roce 2022 iniciovalo město Plzeň vznik pamětní desky, kterou Deska byla darována belgickému Lutychu a připomíná klíčovou roli belgických veteránů při osvobození západních Čech. Od odhalení desky v Lutychu je během hlavního pietního aktu 17. střelecký prapor zmiňován v oficiálních projevech. Loni u příležitosti 80. výročí osvobození Lutychu vzdala belgickým osvoboditelům hold sama královna a cesta pro pozvání krále Filipa na oficiální návštěvu ČR se tak i díky práci Pavly Kocourkové otevřela. Detailní informace lze nalézt na info.zcu.cz.

Ocenění zdůrazňuje roli Plzně v připomínání belgických osvoboditelů a posiluje vazby mezi českou a belgickou stranou. Deska v Lutychu a související pietní akty zůstávají důležitým prvkem vzpomínkové aktivity a příběh belgických veteránů je prostřednictvím těchto kroků udržován v médiích i mezi místními obyvateli.