Chebská radnice hostila ve čtvrtek 5. května velice vzácnou návštěvu. Do Chebu totiž v tento den přijela skupinka osmi amerických válečných veteránů, kteří se před šedesáti lety jako vojáci 97. pěší divize účastnili osvobozování západních Čech.

V České republice veteráni pobývali od prvního do devátého května a postupně při tom navštívili řadu měst, do kterých v průběhu dubna a května roku 1945 přivezli svobodu. V obřadní síni chebské radnice je společně s jejich rodinnými příslušníky přijal starosta města Jan Svoboda, který jim v krátkém proslovu poděkoval za to, že s nasazením vlastních životů neváhali bojovat za naši svobodu. Vzácní hosté se pak zapsali do kroniky města a v neformálních rozhovorech zavzpomínali na dobu před šedesáti lety.

„Vždy si vybavím toto roční období. To byl květen. Nosili jsme helmy na hlavě a Češi nám za ně dávali větvičky fialového šeříku. A pro mě to bylo šťastné období. Nemohu říci nějaký rozdíl, jedinou věc, kterou si pamatuji dobře, je to velké náměstí, protože to se mi vrylo do paměti. Ale na druhou stranu to nebylo jen šťastné období, protože jsme pořád ztráceli muže, muži nám umírali, měli jsme ztráty, ale pamatuji si, že lidé nás vítali, byli rádi a děkovali nám. Měl jsem velkou zodpovědnost, protože jsem měl pod sebou 200 mužů a byl jsem za ně zodpovědný. Takže jsem nebyl v té pozici, že bych mohli chodit na večírky a radovat se, ale měl jsem zodpovědnost za své muže,“ vzpomněl Madison Casey, přímý účastník bojů o Cheb.

Na závěr chebské návštěvy uctili američtí veteráni památku svých padlých kamarádů u pomníku 97. pěší divize v Městských sadech.